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科技日報記者 陸成寬
盔甲魚家族再添新丁。11日，記者從中科院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所研究人員在湖南張家界4.38億年前的秀山組中發現一個盔甲魚家族新屬種：眼鏡蛇大庸魚。這是志留紀秀山組發現的第一個盔甲魚類化石。相關研究成果在線發表于《歷史生物學》雜志。
眼鏡蛇大庸魚在系統分類上屬于盔甲魚亞綱大庸魚科大庸魚屬，是大庸魚科目前發現的第三個物種。“屬名‘大庸’取自旅游勝地張家界市的舊稱‘大庸縣’，種名取‘眼鏡蛇’是因為其頭甲形狀與眼鏡蛇的頭部非常相似。”論文通訊作者、中科院古脊椎所研究員蓋志琨介紹。
眼鏡蛇大庸魚生態復原圖。史愛娟繪
盔甲魚類是東亞地區特有的一種無頜魚類，目前僅發現于我國和越南北部，是一種土著色彩非常濃厚的“甲胄魚類”。作為現生有頜脊椎動物親緣關系最近的無頜類祖先之一，盔甲魚類在解剖學上很大地促進了我們對有頜類及其關鍵特征起源的理解，如頜的發育起源、中耳的魚鰓起源和人類四肢的鰭褶起源等，同時也促進了我們對早期魚類游泳速度演化的理解。
志留紀秀山組廣泛分布于我國華南地區，以盛產無脊椎動物化石而聞名于世。長期以來，秀山組一直被認為是無脊椎動物繁衍生息的天堂，可能并不適合盔甲魚類的生存。“眼鏡蛇大庸魚在秀山組的首次發現打破了傳統認識，表明大庸魚化石已經從溶溪組上部延伸至秀山組下部，并分化為新的物種。”論文第一作者張雨萌介紹。
研究團隊在眼鏡蛇大庸魚的頭甲背面發現一對保存完好的小孔，這對小孔正好位于內耳附近第二中橫聯絡管的正前方，可能代表了大庸魚內耳內淋巴管的外開孔。此外，一些志留紀早期的盔甲魚類，比如長興魚、曙魚、安吉魚等，頭甲背面也存在這樣一對內淋巴管的外開孔，因此，這可能代表盔甲魚類的原始特征。
眼鏡蛇大庸魚化石照片及其頭頂一對“小孔”特寫。蓋志琨 攝
蓋志琨表示，湘西地區志留紀地層出露非常完整，是研究早期脊椎動物特別是有頜類起源和演化的重要地區。這是團隊繼去年在該地區發現靈動土家魚之后，在該地區的又一重要發現。
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